Le DAN Road Trip faisait étape ce samedi 29 juillet au magasin de plongée Scubaland de Brest ! L’occasion pour nous d’en savoir plus sur cet organisme en s’intéressant aux membres qui composent l’équipe DAN Europe. Aujourd’hui, on vous propose de plonger dans le quotidien de Costantino Balestra, vice-président de la Recherche & l’Education chez DAN ! Découvrez le profil d’un grand orateur, passionné de plongée et dont la priorité est la sécurité des plongeurs. 

Nom : Costantino Balestra

Métier : Vice-président de la Recherche & l’Education – Directeur DAN Europe région Benelux & France

Mail : cbalestra@daneurope.org 

Bonjour Costantino, avant de commencer, peux-tu nous dire d’où tu viens ? J’ai grandi près de la mer pas loin de la charmante ville de Trieste en Italie. Une petite ville située aux portes des Balkans, il s’agit d’un des grands carrefour de cultures et d’influences.

Portrait d’un passionné de plongée

Comment es-tu devenu plongeur ? Je me suis intéressé à la plongée au départ comme une activité de revalidation avec des personnes traumatisées médullaires, en effet mon frère jumeau est tétraplégique et j’étais à la recherche d’activités qui l’affranchiraient de la pesanteur (gravité).

 À quelle fédération es-tu rattachées ?  Je suis rattaché à plusieurs fédérations : CMAS, PADI, CEDIP, YMCA… Pour ne citer qu’elles !

Combien de fois par semaine (mois) vous plongez ? Pas assez souvent malheureusement par manque de temps. Mais je compense ce manque en prenant beaucoup de plaisir à intervenir auprès des plongeurs.

Où as-tu l’habitude de plonger ? Dans les mers chaudes ainsi que les carrières Belges qui sont pleines de surprises ! Bien qu’il faille pas être trop frileux, il est possible d’observer une faune et une faune très riche. On a souvent la chance de croiser la route des épinoches, carpes, truites et esturgeons.

Combien de plongées as-tu réalisé ? 1155 plongées… et ça va continuer à augmenter !

Dan Europe est une organisation multilingue, combien de langues parles-tu ? Je parle 6 langues, mais l’Anglais, le Français et l’Italien sont les 3 langues que je parle le plus couramment.

Quel type de plongée pratiques-tu ? Circuit ouvert et Recycleur (circuit fermé) ! C’est l’idéal pour les plongeurs qui souhaitent passer plus de temps sous l’eau, vous pouvez atteindre 3-4 heures d’autonomie. De plus, vous aurez l’opportunité de vous rapprocher au plus près de ma faune jusqu’à vous fondre dans le décor.

Un spot de plongée qui vous a marqué ? Maldives Bandos ainsi que l’épave du « Baron Gauss » en Croatie, le Titanic de l’Adriatique.

Parcours universitaire, parcours professionnel

Après l’école primaire, Costantino Balestra a déménagé en Belgique. Là-bas, il a effectué son cursus secondaire au sein de la section internationale de l’école du Shape. Après avoir obtenu son « Masters degree » en 1986, il commencera par la suite ses recherches en Neurophysiologie. 

Durant ta formation universitaire, quel est l’élément qui t’as le plus plu ? La physiologie et c’est notamment ce que j’enseigne actuellement.

Comment es-tu arrivé au sein de l’assurance plongée DAN Europe ?

Je tiens à spécifier que DAN est en réalité une organisation qui développe la sécurité des plongeurs et qui fait des recherches dans le domaine, en fait l’assurance est arrivée au départ pour favoriser la recherche.

Il y a quelques années (les années 80 !), nous avons essayé de récolter des données d’accidentologie de décompression ; nous avons été étonnés de savoir qu’un grand nombre d’accidents de décompression été déclarés à 39m de profondeur. (surprenant non ?) C’est pourquoi, conformément à la demande de nos membres, nous avons commencé à développer notre propre système d’assurance basé sur l’expertise d’une équipe de passionnés.

Je me suis aussi intéressé au DAN au début de mes activités de plongée car les plongeurs en chaise roulante était couverts par l’assurance, ce qui n’était pas le cas des autres.

Quelles sont tes missions et activités à la Haute Ecole Bruxelles-Brabant ? Quelles sont les cours que tu enseignes ? Je suis professeur et directeur du laboratoire de Physiologie Intégrée. Je dispense divers cours sur la Physiologie et la méthodologie de la recherche (Biostatistiques etc…..)

DAN Europe, organisation dédiée à la sécurité et à la santé des plongeurs

DAN Europe est un réseau international de plongeurs et d’experts qui collaborent à la réalisation d’un objectif commun ! Promouvoir et améliorer la sécurité de la plongée. DAN vient en aide aux plongeurs et à leurs familles via la fourniture d’une assistance médicale d’urgence, la promotion de la sécurité de la plongée et la poursuite de recherches vitales. Ainsi, ce réseau protège ce que tout bon plongeur valorise le plus, à savoir la possibilité d’explorer les univers sous-marins cachés en toute sécurité.

Fonctionnement de DAN Europe

S’il fallait présenter DAN Europe en une seule phrase ? Une « confrérie » d’entraide de recherche et de formation pour les plongeurs.

Les activités du Professeur Costantino Balestra sont diverses et variées ! En effet, DAN Europe se consacre à plusieurs domaines de la recherche médicale et étudie de nombreux aspects de la plongée. À l’heure actuelle,  DAN est le leader mondial dans ce domaine en ce qui concerne la sécurité liée à la plongée.

Les missions au sein du pôle Recherche et Education de DAN Europe

Quelles sont les principales recherches scientifiques sur la plongée réalisées par DAN ? Vos missions et activités principales chez DAN ? Au sein du pôle, Recherche et Education, nous travaillons sur de nombreux projets.  Ainsi, on collecte, analyse des données relatives à la formation de bulles de décompression. On identifie le meilleur profil de remontée, étudions les causes d’incidents de plongée inexpliqués… Hydratation, FOP, Avion après plongée, Diabète et plongée, épidémiologie, Apnée…  Des projets, il y en a vraiment beaucoup, le mieux est de se rendre directement sur le site daneurope.org.

Il faut savoir que les résultats obtenus depuis 1994, servent désormais de référence à toute la communauté médicale internationale s’intéressant à la plongée. L’adhésion des plongeurs aide à poursuivre cette mission cruciale… En effet, la recherche est entièrement financée grâce aux cotisations acquittées par les membres de DAN Europe.

Quels types de recherche réalises-tu ? jetez un œil ici : Research Gate – Costantino Balestra.

Quelles sont les recherches que tu aimerais diffuser au public pour leur intérêt et impact sur la santé ? Où pouvons-nous consulter tes publications ?

Il y a un bouquin qui reprend les grandes lignes, The Science of Diving: Things your instructor never told you. Les auteurs de ce livre sont des scientifiques et des physiciens, lesquels exposent les théories de la décompression ainsi que des études sur la physiologie en plongée. Ce livre est le fruit de beaucoup de travail et de persévérance, un résultat remarquable.

Quels types de conférences donnez-vous via le Road Trip DAN ? Des conférences sur les nouveautés en physiologie de la plongée, en effet depuis une dizaine d’années énormément de certitudes sont tombées…..

Y’a t’il des projections d’embauche chez DAN ? Probablement oui…

Les conseils de Costantino Balestra

Quels sont les principaux conseils pour la sécurité des plongeurs que tu aimerais donner à nos lecteurs ? Gardez une bonne hygiène de vie et ne flirtez pas avec les limites de tables… Par ailleurs, comme pour toute activité sportive de loisir, il est important de renseigner sur l’ensemble des règles de sécurité.

Quelles sont les habitudes à prendre avant de plonger et après la plongée selon vos recherches ? Une hydratation régulière, une activité physique régulière… Il est très important de consommer de l’eau assez régulièrement 24 heures avant la plongée. Je préfère recommander de boire un verre d’eau toutes les 20 minutes plutôt que de boire une grande bouteille d’eau avant de plongée. Pour la petite explication, l’intérêt de boire régulièrement de l’eau est d’hydrater les tissus ce qu’on n’arrive pas à atteindre en buvant juste avant la plongée. Par ailleurs, il est important de pratiquer une activité physique régulière… on peut même signaler que un plongeur ayant couru avant avant la plongée, arrivera mieux à éliminer les bulles pendant la décompression.

Est-il important d’assister aux formations de sécurité DAN ? Évidemment ! C’est la meilleure façon pour découvrir par la suite les différents univers sous-marins en toute sécurité. Il est important donc de bien connaître l’ensemble des précautions à prendre afin de limiter les risques d’accident de décompression.

Sa contribution au sein du magazine Alert Diver

Comment contribues-tu au contenu du magazine Alert Diver ? Il est toujours en rapport avec les recherches actuelles sur la recherche, la médecine, la formation et la sécurité de la plongée, de plus sa contribution est très régulière. Son design allie convivialité et interactivité, son contenu est disponible en anglais, français, italien, néerlandais, espagnol, hongrois, polonais, finnois, croate, turc, allemand, portugais, tchèque, slovène…

Découvrez comment l’édition électronique allie la convivialité et l’interactivité du contenu en ligne avec le design et la sensation familière que procurait la version papier du magazine.

On remercie le Professeur Costantino Balestra d’avoir pris le temps de répondre à nos questions ! 😊

Nous espérons que l’interview de Costantino Balestra vous a plu ! Par ailleurs, si vous pratiquez un métier en lien avec la plongée ou le monde subaquatique, n’hésitez pas à nous contacter !